O Convento da Madre de Deus foi fundado pela rainha D. Leonor, em 1509, para clarissas, num terreno por si comprado. Em 1551, D. João III inicia a expansão do edifício, construindo nova igreja e novo claustro, segundo os modelos italianos de raiz clássica.

Vários monarcas beneficiaram o mosteiro: com D. Pedro II são colocados os painéis de azulejo holandeses na igreja; com D. João V, a talha dourada e a pintura impõem-se a todo o templo e constrói-se uma nova sacristia; D. José custeia as obras de recuperação pós-terramoto de 1755, que dão à frontaria uma nova capela-mor.

Com a morte da última religiosa, em 1869, o convento é extinto e o Estado cede-o ao Asilo D. Maria Pia, já instalado num palácio contíguo. A partir de 1 Ver mais